Golfo Aranci ist nicht nach Orangen benannt. Das lokale galluresische Wort *aranzu* bedeutet Krabbe, und venezianische Kartographen übersetzten es vor Jahrhunderten falsch, wodurch ein Zitrusname auf einer Stadt kleben blieb, in der nie Zitrusfrüchte angebaut wurden. Die Siedlung liegt an der nordöstlichen Spitze Sardiniens, an der Mündung des Golfs von Olbia. Granit dominiert das Bild. Das Vorgebirge Capo Figari erhebt sich 340 Meter aus dem Meer, seine Klippen vom Wind geformt und in der Morgendämmerung blass golden beleuchtet. Unterhalb liegt die Insel Figarolo, eine Kalksteinkuppel von etwa einem Quadratkilometer Größe, die bis auf eine im 20. Jahrhundert eingeführte Mufflonkolonie unbewohnt ist. Dazwischen kanalisiert eine enge Rinne Strömungen und Fische. Große Tümmler fressen hier seit Generationen, und das Gewässer wurde nach jahrzehntelanger Walforschung zum geschützten Meeresschutzgebiet erklärt. Guglielmo Marconi testete 1932 Kurzwellen-Funkübertragungen von Capo Figari aus und sendete Signale an Rocca di Papa bei Rom. Die von ihm genutzte steinerne Signalstation steht noch heute. Jeder Kajak-Ausflug in Golfo Aranci, der das Vorgebirge umrundet, führt direkt unter ihr hindurch. Die Stadt selbst wurde durch die Eisenbahn gebaut. 1883 erreichte die Strecke von Cagliari diese Küste, und der Hafen wurde Sardiniens Verbindung zur Fährroute auf das Festland. Fischerfamilien aus Ponza und Neapel siedelten sich rund um den Hafen an, und ihr Dialekt prägt noch heute die lokale Sprache. Der Tourismus kam nur langsam in Gang. Anders als die Resorts der Costa Smeralda fünfzehn Kilometer südlich, behielt Golfo Aranci seinen Arbeitshafen, seinen Fischmarkt und seine unberührte Küste. Der Spiaggia dei Baracconi an der Via Cala Moresca liegt am östlichen Stadtrand, wo die Straße in Richtung Kap ansteigt. Der Strand besteht aus grobem, hellem Sand, der von niedrigem Wacholder- und Mastix-Gestrüpp gesäumt wird. Der Zugang ist frei. Die Wassertiefe übersteigt hier regelmäßig zehn Meter, und die Seegraswiesen vor der Küste – *Posidonia oceanica*, eine geschützte endemische Art – versorgen das flache Wasser mit Sauerstoff und bieten Jungfischen Schutz. Diese Klarheit ist der Grund, warum sich Schnorcheln und Paddeln an diesem Küstenabschnitt gemeinsam statt getrennt entwickelt haben. Das Meer hat einen Rhythmus. Der Mistralwind nimmt im Laufe des Nachmittags zu, und ab zwei Uhr kann der Kanal zwischen Baracconi und Figarolo einen starken Wellengang aufweisen. Morgens ist das Wasser spiegelglatt. Anbieter, die Kajakverleih in Golfo Aranci anbieten, richten ihre Zeitpläne seit Jahren nach dieser Tatsache aus, und dieses Muster bleibt auch im Jahr 2026 unverändert. Wahrzeichen auf Sardinien werden oft in Ruinen und Türmen gemessen; hier ist das Wahrzeichen das Wasser, und man sollte es am besten früh lesen.