Les grands dauphins résidents du golfe d'Olbia sont répertoriés par photo-identification de leur nageoire dorsale depuis plus de deux décennies, et une partie de la population est aperçue ici toute l'année plutôt que de manière saisonnière. Cette permanence est le fait discret derrière tout ce qui se passe au large de Golfo Aranci. La ville est située sur la pointe orientale d'un promontoire qui ferme le flanc nord du golfe, un village de pêcheurs et de ferries bien avant de devenir une destination estivale. Son nom — le golfe orange — est une mauvaise interprétation linguistique : le gallurais ghjlfu di li ranci, golfe des crabes, a été adouci en aranci par les cartographes du continent. Aucune orangeraie n'a jamais été plantée ici. La géologie explique la qualité de l'eau. Golfo Aranci repose sur le batholithe de granit de Gallura, la même roche gris-rose qui affleure sur la Costa Smeralda et l'archipel de la Maddalena. Le granit s'altère en sable de quartz grossier plutôt qu'en limon, et le quartz ne trouble pas l'eau. Le résultat est un fond marin qui reste lisible jusqu'à huit ou dix mètres par une matinée calme, ce qui est précisément la condition qui a fait du kayak transparent à Golfo Aranci une activité reconnaissable plutôt qu'une nouveauté importée. Une coque en polycarbonate n'est intéressante que par rapport à l'eau qui se trouve en dessous. Ce qui se trouve en dessous n'est pas vide. Des herbiers de Posidonia oceanica tapissent les baies abritées entre Capo Figari et le rivage de Baracconi, une herbe marine endémique protégée qui oxygène les eaux peu profondes, stabilise le sable et abrite les poissons juvéniles. Ces herbiers ancrent une chaîne alimentaire qui remonte jusqu'aux dauphins. Au-dessus de la ligne de flottaison, Capo Figari s'élève à 340 mètres de calcaire — géologiquement distinct du granit environnant — et porte une station de sémaphore désaffectée où Guglielmo Marconi a mené des expériences de radio à ondes courtes en 1932, émettant vers Rocca di Papa près de Rome. Le promontoire est désormais une réserve naturelle protégée, abritant des mouflons réintroduits et une population d'oiseaux marins nicheurs. L'île de Figarolo, un cône calcaire au large, ferme la vue à l'est et marque la limite extérieure de l'eau abritée. Ensemble, le cap et l'île brisent le vent dominant du nord, ce qui explique pourquoi les conditions de navigation ici restent bonnes lorsque les tronçons voisins de la côte de Gallura sont impraticables. Les excursions modernes en kayak transparent à Golfo Aranci suivent cet abri naturel, longeant les criques de granit plutôt que de traverser les eaux libres. Le littoral lui-même reste public. L'accès à la plage de Spiaggia dei Baracconi coûte 0 EUR, et l'accès est possible de 06:00 à 20:00 tous les jours ; les sorties guidées, la plongée avec tuba et les locations constituent la couche payante ajoutée à une côte gratuite. Cette distinction est importante dans une région où une grande partie du front de mer a été fermée par le développement des complexes hôteliers. Golfo Aranci a conservé son port, ses chalutiers et ses plages libres, et la flotte moderne de kayaks transparents de Golfo Aranci opère depuis le même sable que celui utilisé depuis toujours par les familles de pêcheurs.